「もっと早く受ければよかった」という後悔をゼロに。専門医が教える早期発見のポイント

こんにちは。吹田市の「健都はやしクリニック」の医療コラムです。

胃がんが見つかった方の多くが、ポロリと口にされる言葉があります。 それが「もっと早く検査を受けておけばよかった」という一言です。

そんな後悔を、吹田の皆様に一人でもしてほしくない。その一心で、今回から全4回にわたって【胃がん早期発見のための集中連載】を院長へのインタビューをもとにお届けします！

第1回目は、多くの方が誤解している「胃がんの初期症状の真実」について解説します。

【医師が断言】ズバリ、胃がんの初期には症状がありません

まず、皆様に知っておいていただきたいことがあります。 「ズバリ、胃がんの初期には症状はありません」

院長はそう言い切ります。この症状があるから「がんである」、逆にこの症状がないから「がんではない」とはっきり気づけるようなものは、初期の時点では存在しないのです。

「血を吐く」「お腹が痛い」は、進行した後のサイン

テレビドラマなどでイメージされる「吐血」や「のたうち回るような激しい腹痛」。こうしたサインが出るのは、基本的には「進行がん（ある程度育ってしまって胃の外まで転移や浸潤が進んだがん）」です。

がんが大きくなり、食べ物の通り道をせき止めてしまうほどになって初めて、体は悲鳴を上げます。つまり、「自分でおかしい」と確信できるまで待ってしまうのは、非常にリスクが高いのです。

「痛みがない」という最大の落とし穴

「では、なぜ胃もたれや軽い痛みを感じるの？」と疑問に思うかもしれません。実は、それはがんそのものの痛みではなく、その背景にある「胃炎」などが原因である場合が多いのです。

ここで怖いのは、市販薬でその不快感だけを抑えてしまうこと。 表面上の症状が消えて「治った」と安心している間に、本丸のがんが水面下で静かに進行してしまう……。これが、専門医として私たちが一番防ぎたいケースです。

早期発見なら、胃を切らずに「削るだけ」で終わる

もし検査で胃がんが見つかったとしても、ごく早い時期（粘膜の中にとどまっている段階）であれば、現在は「胃カメラで削り取るだけ」の治療（ESD）が標準となっています。
◆初期の場合： 胃カメラで内側を削るだけ。お腹に傷がつかず、自分の胃も残るため、術後の影響がほとんどない状態で社会復帰できます。

◆進行した場合： 胃の半分や全部を取る手術が必要になります。生存率に大きな差がなくても、その後の「食事の量」や「合併症（貧血など）」といった生活の質（QOL）が大きく変わってしまいます。
「早く見つけること」は、単に病気を治すだけでなく、「これまでの生活（食べる楽しみ）」を守ることに直結しているのです。

違和感がない「今」が、相談のタイミングです

働く世代は、つい自分の体を後回しにしがちです。しかし、胃がんを早く見つけるために大切なのは、「自分の感覚を頼りにすることではなく、専門医による適切な診察で『今の胃の状態』を正しく把握することです。」

当院では、「できるだけ楽に、苦痛を抑えて受けていただくこと」を最優先に検査を行っています。

「まだ目立った症状はないけれど、一度診てもらおうかな」 その決断が、あなたの10年後、20年後の未来を左右するかもしれません。迷っている方は、ぜひ一度ご相談ください。

■■さらに詳しく知りたい方へ [胃がんの治療や検査についての詳細解説はこちら]

次回の予告： なぜ、症状もないのにがんのリスクを抱えてしまうのか？……その鍵を握るのは「ピロリ菌」です。 次回は【第2回：ピロリ菌を除菌したから安心？ 専門医が教える『除菌後の落とし穴』】についてお話しします

監修

監修：健都はやしクリニック　院長　林史郎

資格
日本内科学会　総合内科専門医
消化器病学会　専門医
消化器内視鏡学会　指導医・専門医
膵臓学会

略歴
2018年　健都はやしクリニック開院

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