便通異常とは？便秘と下痢の定義

便通異常とは、便の回数や量、形（かたさ）が普段と変わり、快適に排便できない状態をまとめた言い方です。大きく「便秘」と「下痢」に分けられます。

当院でよくあるケース

外来で「私は便秘ではないです」とおっしゃる方でも、よくお話を伺うと「毎日コロコロした便が少しずつ出ています」ということがあります。これも便秘にあたりますので、注意が必要です。

便通異常の原因は？考えられる病気と生活習慣

便通異常の原因はとても多く、ガイドラインでは次の4つに分けて考えます。

まず最初に確認したいのは「大腸がん」

比較的頻度が多く、見つかった場合の重要性も高いことから、便通異常でまず最初にチェックしなければならないのは大腸がんです。

大腸がんでは、がんによって腸の通り道が狭くなる「狭窄（きょうさく）」が起こり、便秘の原因になることが知られています。さらに、狭窄が進む過程で細くやわらかい便が少しずつしか出なくなり、「お腹がゆるい（軟便）」という症状で受診される方もいます。下痢だから大丈夫、とは言い切れない点に注意が必要です。

そのほかに考えられる病気・原因

実際にはこうした機能性・食事・生活習慣によるものが、便通異常の相当な割合を占めます。

便通異常ではどんな検査をする？

当院ではまずは問診で、次のような点を確認します。

• 症状が続いている期間
• 便の回数や形
• 腹痛や出血の有無
• 服用中の薬（市販薬やサプリメントを含む）

そのうえで、必要に応じて採血、レントゲン、CT、大腸内視鏡検査（大腸カメラ：肛門から内視鏡を入れ、大腸の内側を直接観察する検査）などを行います。
当院の各種検査ページ

ここで特に大切なのが、腸そのものの病気を見逃さないことです。後述する警告サインがある場合や、一定の年齢以上の方では、大腸カメラで大腸がんや炎症性腸疾患がないかを直接確認します。
当院の大腸カメラについて

受診の目安は？早めに相談したい「警告サイン」

次のような症状がある場合は、重い病気の可能性も考えて、早めの受診・検査をおすすめします。これらはガイドラインでも、注意すべきサインとされています。

• 血便（便に血が混じる、黒い便が出る）
• 体重が減っている
• 発熱がある
• 貧血（だるさ・ふらつきなど）がある
• 50歳を過ぎてから、新たに便通の異常が出てきた

院長より

警告サインがなくても、長年便通異常に悩んでいる人や、これまで一度も大腸カメラを受けたことがない方には、検査を受けることをおすすめしています。

様子を見てもよいのはどんなとき？

食べ過ぎ・飲み過ぎや、旅行・環境の変化、一時的なストレスなどに関連して起こり、短期間で自然におさまる便通の乱れであれば、まずは生活を整えて様子をみても大きな問題になりにくいと考えられます。見分けるポイントは次の2つです。

• 症状が「続く・くり返す・悪化する」ことはないか
• 出血や体重減少などの症状を伴っていないか

なお、強い腹痛や大量の出血がある場合は、ためらわずに医療機関を受診してください。

まとめ

便通異常は、便の回数や形が変わり、快適に排便できない状態のことです。「毎日コロコロ便が少し出る」状態も便秘にあたり、軟便も大腸がんのサインとなることもあります。原因の多くは食事や生活習慣、ストレスによるものですが、まず確認しておきたいのは大腸がんです。血便、体重減少、発熱、貧血、50歳以降の新たな症状といったサインがある方や、これまで大腸カメラを受けたことがない方は、一度検査を検討してみてください。「このくらいで受診してよいのかな」と迷う段階でも、どうぞお気軽に当院へご相談ください。

参考文献

1.日本消化管学会 編「便通異常症診療ガイドライン2023―慢性便秘症」南江堂、2023年
2.日本消化管学会 編「便通異常症診療ガイドライン2023―慢性下痢症」南江堂、2023年